एक सूटकेस,
कोई तयशुदा योजना नहीं,
हिसाब-किताब सब दर्ज।

जहाँ सफ़र शुरू हुआ, और जहाँ मैंने सीखा कि अजनबियों की दयालुता आपको कितनी दूर ले जाती है। बुसान में अपनी पहली रात मैं जेसन से मिला, एक अजनबी जिसने मुझे अपने एक खाली अपार्टमेंट में बिलकुल मुफ़्त रुकने दिया — और इसी ने दो महीनों का मिज़ाज तय कर दिया।

हेउंडे बीच पर सुबहें, एक कोरियाई हेयरकट, एशिया का सबसे बड़ा कहा जाने वाला जिमजिलबांग में सुकून, सोल का 600 साल पुराना हानोक गाँव रात में जगमगाता हुआ, और ग्योंगजू के शाही मक़बरों के बीच मेरा 32वाँ जन्मदिन।

कोरिया से मैंने खुद को थोड़ा पागलपन भरा चैलेंज दिया: पूरे जापान को लिफ़्ट माँगते हुए पार करना — फ़ुकुओका से टोक्यो तक करीब 1,200 किमी, एक कागज़ के बोर्ड और अजनबियों पर ढेर सारे भरोसे के दम पर।

रास्ते में: बेप्पू के गर्म झरने, हिरोशिमा का किला और पीस म्यूज़ियम, असली A5कोबे वागिूतेप्पानयाकी की जन्मस्थली पर, क्योतो में एक शीबा इनू कैफ़े, और माउंट फ़ूजी की चढ़ाई — जिसका सबूत मेरी ज़िंदगी की सबसे बुरी धूप की जलन है।

चीन में मेरा वक़्त हांगकांग से शुरू हुआ, फिर मैं झेंगझोऊ की ओर बढ़ा — हेनान प्रांत की राजधानी — एक ऐसी जगह जहाँ मैं सालों पहले रह चुका था और जिसे मैंने लगभग पूरे साल भर के लिए अपना ठिकाना बनाया।

दोस्त उड़ान भरकर मुझसे मिलने आने लगे; अपने दोस्त बेन के साथ मैंने एक असली बकेट लिस्ट पल के लिए 300 किमी/घंटा की बुलेट ट्रेन से शीआन तक का सफ़र किया —टेराकोटा सेना। फिर एक महीना अपनी बहन की शादी के लिए घर, और अब हांगझोऊ — जहाँ मेरी बहुत सारीमंदारिनरियल टाइम में इस्तेमाल होती है।